初めて私はボタンを押した車をスタートさせるのはとても簡単で便利でした。まるで自分が属していない税金の枠にはまり込んでしまったかのようでした。「鍵をポケットに入れておけば、車に乗って運転できるとでも言うのでしょうか？」と私は思いました。
ボタンを押すイグニッションはボタンの 1 つで、実際には新しい機能を追加するものではありません (この場合、キーを挿入して回すことができるイグニッション システム)。それは利便性のためだけに存在しており、それはうまく機能します。車に乗り込み、ブレーキペダルとボタンを押すだけで準備完了です。携帯電話のロックを解除することほど難しいことはありません。
いずれにせよ、私たちのほとんどにとって、それは指先で生み出すことができる最も力強い力でもあります。サージプロテクターのスイッチを入れると、ほぼ 2000 ワットの電力が得られます。決して小さな額ではありませんが、ボタンを押して車をスタートさせるだけで、自分自身、家族、荷物、そしてそう、何千ポンドもある車を高速道路で運ぶことができます。
ボタン自体は自動車業界では比較的標準的なものですが、通常の古いキーがどれほど異なっているかを考えると、これは驚くべきことです。私が見たものはすべて円形で、ステアリングホイールの右側に位置し、車の電源が入っていることを示すライトが付いています。安全対策がいくつかあり、多くの車はブレーキペダルを同時に踏むことを要求することで誤発進を防止しています。個人的には、これは利便性と手動プロセスの完璧な組み合わせだと思います。足と腕を調整することで、何かをしているように感じられますが、キーをいじる必要はありません。
この記事を書き始めたとき、私は次のような状況にありました。そのボタンの印象launch は比較的新しい機能ですが、その起源は 1 世紀以上前に遡ります。1912 年のキャデラック モデル 30 は、エンジン クランクに代わる電気スターターを作動させるボタンであるプッシュ ボタン点火を備えた最初の車の 1 台でした。もちろん、「自動車」に関してはまだ初期段階にあるため、エンジンの燃料/空気比の設定や点火時期の設定など、いくつかの手順を踏む必要があるため、利便性は多少低下します。ただし、モデル 30 はボタン スタートであると表現するのが適切です。また、キーレスです。これは、現代の車のようにワイヤレスでキーと通信するためではなく（当然ですが）、キーがまったくないからです。
しかし、ある時点で人々は、誰かがあなたの車を始動させるのを防ぐ方法がおそらくあるはずだと気づきました。車にイグニッションをオンにするキーがあった時代もありましたが、実際に車の電源を入れるためにキーを使用することはありませんでした。しかし、1950 年代までに、多くの車に今日よく知られているターンキー点火システムが装備されるようになり、プッシュボタンシステム。誰かがボタンとそれがもたらすキーレスの利便性を復活させる時期が来たと判断するまで、基本的には長い間その状態が続きました。
通常、メルセデス・ベンツは、1998 年の S クラスの KeylessGo システムでこの機能を普及させたと考えられています（私は同社に、自分たちが現代の KeylessGo システムの発明者であると考えているかどうか尋ねましたが、回答は得られませんでした）。この車には回して車を始動する標準キーが付属していましたが、現代の車に違和感のないキーレスシステムを選択することもできます。特別なプラスチックカードを持っている限り、車まで歩いて乗り込み、スイッチの上部にあるボタンを押すとスイッチが作動します。
プッシュボタンスタートが贅沢だった時代がありました。Sクラスの価格は7万2515ドルで、現在のドルに換算すると約13万ドルに相当する。2010年代に2 Chainz、Rae Sremmurd、Gucci Mane、Lil Baby、Wiz Khalifaなどの人々によって書かれた、キーのない車やボタンから始まる車についての歌詞が含まれた多くの曲を覚えているなら、その理由は次のとおりです。カリファは 2 つの歌で押しボタン点火について言及しています)。
この機能は 2022 年現在ではそれほど珍しいものではありませんが、まだあまり普及していません。米国で最も売れた 2022 年モデルのトップ 10 を見ると、この機能が標準装備されているのは半数だけです。最小のトヨタ RAV4、カムリまたはタコマ、ホンダ CR-V またはフォード F-150 を購入すると、従来のスターター キーが付属します。（ベースの F-150 がプッシュスタートを使用していないことは驚くべきことではありません。このトラックにはクルーズ コントロールさえ装備されていないからです。はい、私は真剣です。） 点火シリンダーをボタンのように廃止します。
2020年に初めてプッシュボタンスタート車を手に入れたとき、最初の数か月間は非常に混乱しました（おそらく、当時私は車を数十年しか運転したことがなかったためでしょう）。ブレーキをかける前に少しの間ボタンを押すと、煩わしいビープ音と「ブレーキをかけ始めてください」というメッセージが車から聞こえてきました。しかし、私はそれが大好きになり、今では別の車を運転するときに、ポケットからキーを取り出してイグニッションに差し込む必要があるのは完全に時代遅れに思えます。しかし、私は1、2か月間、車（2016年型フォード・フュージョン・エナジー）の電源を完全に切らずに車から降りようとしたため、再び彼女に怒鳴られたことを認めます。
しかし、これには問題が生じます。多くの便利な機能と同様、ボタンを押す代償が伴います。車にキーを残したままエンジンを切ったまま放置され、一酸化炭素中毒や車両制御不能により数十人が死亡した。米国道路交通安全局は、車にキーレス点火システムが搭載されている場合は特に注意するよう警告するページを掲載しています。これらの死亡事故は、車が何も考えずに簡単に使えるようになっても、人々はそれについて考えないこと、そして自動車メーカーがその状況がもたらす致命的な結果を考慮していないことを示している。2021年には複数の上院議員が、一酸化炭素中毒や横転を防止するための強制措置を講じる法案を提出したが、今のところこれらの法案は可決されていない。
多くの製造業者は、さらなる死亡を防ぐシステムを考案し始めました。しかし、企業が利便性をさらに推し進めている今、スタートボタンを押す日はもう終わりかもしれません。多くの高級電気自動車、特にテスラは手動始動から完全に脱却しつつあります。乗り込んで運転モードを選択すれば、車が迎えに来てくれます。
フォード、ヒュンダイ、トヨタなどの伝統的な自動車メーカーの多くの電気自動車は、プッシュボタンスタート、プッシュボタンスタートがすでに勢いを増している可能性がある兆候があります。Volvo XC40 Recharge は自動的にオン/オフになりますが、VW ID 4 にはスタート/ストップ ボタンがあり、車のオーナーズマニュアルによれば、その使用は完全にオプションです。それは多かれ少なかれ同じテクノロジーです。これらの車は、キーフォブ、カード、さらにはスマートフォンでユーザーを識別しますが、ギアセレクターを使用するときにエンジンをオンまたはオフにするだけで、個別のステップとしてではありません。
先ほども言いましたが、私は儀式があまり好きではないので、プッシュスタートボタンが完全に置き換えられたら残念だと思います。幸いなことに、これが未来である場合、ボタンが復活してからの普及がどれほど遅いかを考えると、しばらく時間がかかる可能性があります。それまでは、このボタンはまだ小さな贅沢として機能し、幸運な人は朝車で車に向かうときにいじる手間が 1 つ減ります。
訂正 5 月 31 日午後 7 時 02 分 (東部標準時): この記事の元のバージョンでは、一酸化炭素を誤って CO2 と呼んでいました。実際の化学式は CO です。間違いをお詫び申し上げます。